L'IAP accelère ses recherches sur la création de l'univers

Serviware intègre une nouvelle solution de calcul HPC à l'Institut d'Astrophysique de Paris (IAP)

13,5 Tflops dédiés à l'interprétation des données issues du satellite européen Planck 

L'Institut d'Astrophysique de Paris (IAP) s'est doté d'un tout nouveau centre de calcul pour le projet Planck. Ce projet mettant en scène de nombreux acteurs de la recherche (ESA, CNES, CNRS, Universités ...) doit permettre de répondre à de nombreuses questions: Quels sont l'âge et la forme de l'Univers ? Quel sera le destin de l'Univers: Expansion indéfinie, implosion, autre ? Quand l'univers est il devenu transparent et quand les premières étoiles se sont-elles formées? Quelles sont les formes de matière et d'énergie qui emplissent l'Univers? Quels sont les mécanismes qui ont permis l'émergence d'infimes surdensités qui par la suite ont donnés naissance aux galaxies ?

Le satellite Planck, tirant son nom du célèbre astrophysicien, va pour cela observer le rayonnement fossile mais aussi tout l'Univers situé entre cette première lumière et nous. Les données de Planck constituent ainsi une mine d'information colossale pour l'ensemble de la communauté des astrophysiciens. Planck est la troisième génération de satellites dédiés à l'observation du rayonnement fossile et observera en 1 an ce que son prédécesseur (WMAP) aurait accompli en 450 ans.

Cette masse de données (500 milliards de données brutes) nécessite de nouveaux moyens pour le stockage et le traitement de celles-ci. Ce besoin a fait l'objet d'un appel d'offre public pour la fourniture, l'intégration et le service de ce nouveau supercalculteur.

Serviware et IBM ont remporté cet appel d'offre en répondant concrètement aux exigences de l'institut notamment sur le plan de la performance, de la dissipation de chaleur, de la consommation électrique, de la surface au sol occupée et des garanties de maintient opérationnel de la solution.

Un système économe de haute disponibilité, livré et maintenu clef en main

La configuration choisie devait entrer dans une enveloppe thermique et énergétique finie, puisque la salle machine de l'Institut n'est en aucun cas extensible. Le système installé devrait dépenser 50 kW à plein régime sachant qu'il fonctionnera plutôt entre 60 et 70% de ses capacités.

Afin de se focaliser sur leurs activités, les chercheurs ont souhaité un système clé en main sur lequel ils n'auraient pas à intervenir avec un niveau de service élevé assuré par Serviware .

Enfin, dernière exigence, le système de fichiers devait être capable de gérer les masses de données issues du satellite de la façon la plus fiable possible. Le précédent calculateur s'appuyait sur le système Open Source Lustre. Cette fois-ci, l'institut a préféré GPFS; une solution IBM de système de fichier parallèle mature et performante sur laquelle Serviware prouve encore une grande expertise.

Un cluster de 132 noeuds, avec 128 To de stockage haute disponibilité

Le système intégré par Serviware est un cluster IBM iDataplex de 132 noeuds constitués de processeurs quad-coeurs Xeon E5472 à 3 GHz; ce qui correspond à des performances de 12Gflops par coeur et à une consommation de moins de 80W par processeur. Cette offre iDataplex IBM proposée par Serviware assure une puissance de plus de 12 Tflops et une réduction de consommation électrique et de dissipation de chaleur considérable par rapport à des offres classiques.

Concernant la haute disponibilité, un commutateur Infiniband a été choisi assurant à la fois l'interconnexion des serveurs et les échanges de données avec les baies. La bande passante est ainsi de 11,52 Tbps avec une latence de 420 ns. Le système de stockage rapide DCS 9900 IBM (d'origine DDN) compte 160 disques pour une capacité utile de 128 To. La solution est également dotée d'un système de stockage NFS ajoutant ainsi 220 To de disques.

• Plus d'informations au sujet du projet Planck
• Lire l'article de Emmanuelle Delsol paru dans Le Monde Informatique